השימוש בדשא מלאכותי הפך פופולרי יותר ויותר בשנים האחרונות בשל דרישות התחזוקה הנמוכות שלו ותוחלת החיים הארוכה שלו. עם זאת, עלו חששות לגבי הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים לדשא מלאכותי, כולל הסיכון לסרטן.
אחד החששות העיקריים הוא השימוש במילוי גומי פירורים, שעשוי מצמיגים ממוחזרים ומשמש בדרך כלל כחומר מילוי בדשא מלאכותי. כמה מחקרים העלו כי גומי פירורי עשוי להכיל כימיקלים מזיקים, כגון מתכות כבדות ותרכובות אורגניות נדיפות (VOCs), שעלולות להשתחרר לאוויר ולמים לאורך זמן.
בשנת 2016, מחקר שנערך על ידי משרד קליפורניה להערכת סכנות בריאותיות סביבתיות (OEHHA) מצא כי מילוי גומי פירורי אינו מהווה סיכון משמעותי לסרטן לאנשים שמשחקים במגרשי דשא סינטטי. עם זאת, המחקר אכן הודה כי נדרש מחקר נוסף כדי להבין היטב את הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים למילוי גומי פירורים.
בתגובה לחששות אלו, חלק מהיצרנים החלו להשתמש בחומרי מילוי חלופיים, כמו חול או שעם, הנחשבים בטוחים וידידותיים יותר לסביבה מגומי פירורים. בנוסף, כמה ערים ומדינות יישמו תקנות המסדירות את השימוש במילוי גומי פירורים במרחבים ציבוריים, כגון פארקים ומגרשי משחקים.
אמנם אין ראיות חותכות הקושרות דשא מלאכותי לסרטן, אבל כמה מומחים הציעו שחשיפה ממושכת למילוי גומי פירורים עלולה להגביר את הסיכון לבעיות בריאותיות מסוימות, כגון בעיות נשימה וגירוי בעור. הסיבה לכך היא שגומי פירורי יכול לשחרר חלקיקי אבק לאוויר, שיכולים להישאף או לבוא במגע עם העור.
כדי להתמודד עם החששות הללו, חשוב לנקוט בצעדים כדי למזער את החשיפה לכל כימיקלים או חומרים מזיקים פוטנציאליים על ידי בחירת מוצרים העשויים מחומרים בטוחים וידידותיים לסביבה, ועל ידי ביצוע שיטות עבודה מומלצות לתחזוקה וטיפול.
בנוסף לחששות לגבי מילוי גומי פירורים, הועלו גם חששות לגבי הפוטנציאל של דשא סינטטי לשמור על חום ולשחרר כימיקלים מזיקים לאוויר. החומרים המשמשים לייצור דשא מלאכותי יכולים לספוג ולשמור על חום, מה שעלול להפוך את פני הדשא לחמים בצורה לא נוחה באור שמש ישיר.
כדי לטפל בבעיה זו, חלק מהיצרנים החלו להשתמש בחומרים מיוחדים ובציפויים שיכולים לעזור לשמור על מגניב פני הדשא. בנוסף, התקנת דשא מלאכותי באזורים מוצלים או מתחת לפרגולה או סוג אחר של חיפוי יכולה לעזור להפחית את כמות אור השמש הישיר אליו נחשף הדשא ולשמור עליו קריר יותר.
כדאי גם לציין שבעוד שדשא סינטטי עשוי שלא לגרום לסרטן, הוא עדיין דורש תחזוקה שוטפת כדי לשמור על מראהו וביצועיו הטובים ביותר. זה יכול לכלול צחצוח הדשא כדי למנוע מחצלות, הסרת פסולת ועלים, ושטיפה תקופתית של פני השטח כדי להסיר לכלוך ואבק.
לסיכום, בעוד שיש חששות לגבי הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים לדשא מלאכותי, אין ראיות חותכות הקושרות אותו לסרטן. עם זאת, חשוב לנקוט בצעדים כדי למזער את החשיפה לכל כימיקלים או חומרים מזיקים פוטנציאליים על ידי בחירת מוצרים העשויים מחומרים בטוחים וידידותיים לסביבה, ועל ידי ביצוע שיטות עבודה מומלצות לתחזוקה וטיפול.
